Từ năm 2000 đến 2005, Dean Ashton đã khẳng định mình là một trong những tiền đạo nổi bật nhất ngoài khuôn khổ Premier League. Khi anh gia nhập Norwich City, anh tiếp tục chứng minh khả năng siêu việt của mình. Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông mùa giải 2004/05, khi Norwich của Nigel Worthington đang chật vật trong cuộc chiến trụ hạng Premier League, “Chim Hoàng Yến” đã tìm thấy một viên ngọc quý trên thị trường chuyển nhượng, đó chính là Dean Ashton – một “quái vật” thực sự với khả năng săn bàn đáng kinh ngạc. Màn ra mắt Ngoại hạng Anh của anh đã nhanh chóng gây ấn tượng mạnh, cho thấy một tiềm năng lớn nhưng rồi lại kết thúc trong tiếc nuối.
Dean Ashton “Hóa Rồng” Tại Norwich City: Khẳng Định Đẳng Cấp Premier League!
Ashton, người đã bắt đầu sự nghiệp một cách vững chắc tại Crewe trước khi bùng nổ trong một mùa giải rưỡi ở Championship, đã có chuyến đi dài về phía đông nam để đến Carrow Road với mức phí được cho là khoảng 3 triệu bảng. Anh hòa nhập cực nhanh và gây ấn tượng mạnh mẽ khi lần đầu tiên đặt chân lên sân chơi cao nhất nước Anh, dù phải thi đấu trong một đội hình đang gặp khó khăn. Tuy nhiên, màn trình diễn của anh đẳng cấp đến mức Norwich không thể giữ chân anh lâu.
Tiền đạo sinh ra ở Swindon đã ghi 74 bàn sau 177 lần ra sân cho Crewe kể từ khi ra mắt trong mùa giải 2000/01. Sau khi ghi 19 bàn sau 44 lần ra sân ở First Division (nay là Championship) trong mùa giải 2003/04, anh thực sự bùng nổ trong nửa đầu mùa giải 2004/05. Dù Crewe khi đó đang gặp khó khăn ở nửa dưới bảng xếp hạng Championship, nhưng họ đã tìm lại được phong độ với 23 điểm sau 7 trận trước thềm năm mới, với Ashton là đầu tàu khi anh ghi 8 bàn trong 9 trận đấu đó.
Màn trình diễn xuất sắc đến mức, sau khi ghi 18 bàn sau 24 lần ra sân ở giải hạng hai mùa đó, Norwich đã quyết định rằng anh chính là người có thể giúp họ thoát khỏi nguy hiểm ở Premier League. Bàn thắng đầu tiên của anh cho câu lạc bộ đến ngay trong trận ra mắt trên sân nhà Carrow Road, khi anh giúp Norwich rút ngắn tỷ số xuống 2-4 trước Middlesbrough ở phút 80 trong một trận đấu mà cuối cùng họ hòa 4-4 đầy kịch tính.
Tiền đạo Dean Ashton trong màu áo Norwich City, thể hiện khả năng săn bàn ấn tượng tại Premier League
Ashton tiếp tục ghi thêm 6 bàn thắng quan trọng trong 14 trận cuối cùng của mùa giải, bao gồm các bàn thắng quyết định vào lưới Newcastle United và Birmingham City, cũng như ghi bàn và kiến tạo trong chiến thắng lịch sử 2-0 trước Manchester United. Phong độ của Norwich đã cải thiện đáng kể khi có Ashton trong đội hình, nhưng cuối cùng Norwich vẫn phải xuống hạng vào ngày cuối cùng của mùa giải sau trận thua 0-6 trước Fulham tại Craven Cottage.
Ashton được giao nhiệm vụ dẫn dắt Norwich trong chiến dịch thăng hạng ở mùa giải tiếp theo, nhưng đội bóng đã có một khởi đầu tệ hại với ba trận hòa và sau đó là ba trận thua trong sáu trận mở màn. Mặc dù vậy, tiền đạo này vẫn kịp ghi 4 bàn trong 7 lần ra sân đầu tiên của mùa giải. Đến khi kỳ chuyển nhượng tháng Giêng diễn ra một lần nữa, Ashton đã đạt mốc hai chữ số bàn thắng ở Championship cho một đội bóng đã tụt xuống vị trí thứ 18 trên bảng xếp hạng, nhưng vẫn đang cố gắng vươn lên nửa trên và top 6. 12 tháng sau khi đến Carrow Road, phong độ của anh ở cả Premier League và Championship cho thấy Norwich không thể giữ chân anh lâu hơn nữa, và anh đã trở lại sân chơi cao nhất cùng West Ham United.
Chấn Thương Nghiệt Ngã Cướp Đi Một Huyền Thoại: Bi Kịch Dean Ashton!
Tại West Ham, anh gặp khó khăn trong việc tìm lại thể lực sung mãn và có thời gian thi đấu thường xuyên, chỉ hoàn thành trọn vẹn 90 phút trong một trận đấu duy nhất trước khi mùa giải 2005/06 kết thúc, đó là trận đấu áp chót của họ trong mùa giải, chiến thắng 1-0 trước West Bromwich Albion đã xuống hạng tại The Hawthorns.
Mặc dù vậy, anh thực sự đã ghi bàn trong ba trận đấu đầu tiên được đá chính cho câu lạc bộ, một lần nữa cho thấy đây là một cầu thủ đáng gờm ở Premier League. Anh cũng ghi bàn trong trận chung kết FA Cup 2006 nổi tiếng, nơi West Ham chịu thất bại 1-3 trong loạt sút luân lưu trước Liverpool, mặc dù đã dẫn trước 3-1 sau hiệp phụ tại Millennium Stadium.
| Câu lạc bộ | Giai đoạn | Trận đấu | Bàn thắng |
|---|---|---|---|
| Crewe Alexandra | 2000 – 2005 | 177 | 74 |
| Norwich City | 2005 – 2006 | 46 | 18 |
| West Ham United | 2006 – 2009 | 56 | 19 |
Ngoài sân cỏ, West Ham lúc đó đang trong giai đoạn bất ổn, và mùa hè năm 2006 chứng kiến sự xuất hiện của Javier Mascherano và Carlos Tevez trong những hoàn cảnh gây tranh cãi, trong khi chấn thương bắt đầu hành hạ và cản trở đà thăng tiến của anh. Một chấn thương mắt cá nghiêm trọng khi làm nhiệm vụ quốc tế với đội tuyển Anh đã khiến anh bỏ lỡ toàn bộ mùa giải 2006/07. Tuy nhiên, anh đã trở lại và ghi được hai chữ số bàn thắng cho West Ham trong mùa giải 2007/08.
Chấn thương mắt cá mà anh gặp phải khi khoác áo Tam Sư tiếp tục ám ảnh anh, và anh buộc phải giải nghệ sớm vào giữa mùa giải 2009/10, khi mới 26 tuổi. Chấn thương với đội tuyển Anh chính là điều đã kết thúc sự nghiệp của Ashton một cách hiệu quả, nhưng anh đã thể hiện tiềm năng trở thành một sát thủ đáng sợ và một “cáo già trong vòng cấm” ở cấp độ cao nhất cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia ngay từ đầu sự nghiệp của mình.
Dean Ashton thi đấu cho West Ham United, tiền đạo tài năng nhưng bị chấn thương cản trở sự nghiệp
Thời gian của anh tại Norwich thực sự tươi sáng, nhưng có lẽ giống như sự nghiệp của Ashton, đó là một tia sáng rực rỡ nhưng lại vụt tắt quá nhanh – đặc biệt là đối với “Chim Hoàng Yến”, những người sau đó nhanh chóng thấy mình lún sâu ở League One. Việc Norwich mạnh tay chiêu mộ một tiền đạo đang bùng nổ ở giải hạng hai là một nước cờ thiên tài, nhưng thời gian của anh tại Carrow Road quá ngắn ngủi. Dù anh đã ghi nhiều bàn thắng quan trọng, Norwich vẫn chưa bao giờ cảm nhận được trọn vẹn sức mạnh và phẩm chất tuyệt vời mà Dean Ashton sở hữu.
Bạn nghĩ sao về sự nghiệp đầy tiếc nuối của Dean Ashton? Liệu anh có thể trở thành một trong những tiền đạo vĩ đại của bóng đá Anh nếu không bị chấn thương? Hãy để lại bình luận bên dưới!
