Vào tháng 10 năm 2023, khi Queens Park Rangers (QPR) đang chìm sâu ở đáy bảng Championship với sáu thất bại liên tiếp, chủ tịch Lee Hoos đã đưa ra một quyết định táo bạo nhưng đầy rủi ro: bổ nhiệm Marti Cifuentes làm tân huấn luyện viên. Gareth Ainsworth, người đã rời Wycombe Wanderers sau 11 năm gắn bó, bị sa thải sau khởi đầu mùa giải thảm họa. QPR khi ấy đứng trước nguy cơ rớt hạng xuống League One, và việc Cifuentes – một cái tên gần như vô danh với người hâm mộ bóng đá Anh – được chọn, quả thực là một canh bạc lớn. Tuy nhiên, ít ai ngờ rằng “canh bạc” đó đã mang lại những giá trị bất ngờ, dù cái kết không trọn vẹn tại QPR nhưng lại mở ra một chương mới đầy hứa hẹn cho Leicester City.
QPR “Đánh Bạc” Với Marti Cifuentes: Từ Vực Sâu Đến Hy Vọng Trụ Hạng
Mặc dù đội hình của QPR đã thể hiện phong độ kém cỏi dưới thời Ainsworth, nhưng nó vẫn là một tập thể có hạn chế và một cuộc chiến trụ hạng khốc liệt là điều được dự đoán trước. Cifuentes, với kinh nghiệm từng dẫn dắt Hammarby ở Thụy Điển và các CLB Sandefjord, Aalborg ở Scandinavia cùng một số đội bóng hạng dưới tại Tây Ban Nha, đã đến Tây London trong sự hoài nghi của cả cổ động viên lẫn giới chuyên môn.
Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha nhanh chóng chứng minh QPR đã “trúng vàng”. Phần còn lại của mùa giải Championship 2023/24 chứng kiến QPR bứt phá ngoạn mục, thoát khỏi vùng nguy hiểm và tiến thẳng lên khu vực giữa bảng xếp hạng. Chuỗi phong độ ấn tượng với 27 điểm giành được từ 14 trận cuối mùa đã tạo nên một cú lội ngược dòng khó tin. Nếu kéo dài xuyên suốt mùa giải, tỷ lệ 1.93 điểm mỗi trận này sẽ giúp QPR nằm chắc trong top sáu và giành suất đá play-off thăng hạng, mở ra một tương lai đầy hứa hẹn cho mùa giải 2024/25.
HLV Marti Cifuentes chỉ đạo trong trận Leicester City gặp Birmingham City, tái khẳng định tài năng sau thời QPR ở Championship.
Mùa giải tiếp theo không chứng kiến sự tiếp nối của đà cải thiện nhanh chóng đó, mà là một sự tiến bộ ổn định hơn để hướng tới nửa trên bảng xếp hạng, bất chấp một mùa thu đáng thất vọng khiến QPR một lần nữa rơi vào vùng nguy hiểm. Chủ tịch Hoos vẫn kiên trì với Cifuentes, và đến cuối vòng đấu thứ 28, “The R’s” đã vươn lên nửa trên bảng đấu, thậm chí còn mơ về top sáu.
QPR Tiếc Nuối, Leicester Hưởng Lợi Từ “Phù Thủy” Cifuentes
Tuy nhiên, mọi thứ trở nên xấu đi vào cuối mùa khi Cifuentes được cho là đã nảy sinh mâu thuẫn với Giám đốc điều hành Christian Nourry, dẫn đến việc ông bị cho nghỉ phép trước trận đấu cuối cùng của mùa giải với Sunderland. Ông rời QPR giữa mùa hè này và được thay thế bởi cựu HLV Stade Rennais, Julien Stephan. Khởi đầu đầy lo lắng của chiến lược gia người Pháp đang khiến quãng thời gian Cifuentes tại vị được nhìn nhận một cách tích cực hơn bao giờ hết.
Có lẽ Marti Cifuentes sẽ không bao giờ có cơ hội dẫn dắt Leicester City – một đội bóng vừa còn ở Premier League chỉ vài tháng trước – nếu QPR không mạo hiểm bổ nhiệm ông gần hai năm về trước. “Bầy cáo” chắc chắn sẽ rất vui mừng với quyết định này, khi những bất đồng và khó khăn hậu trường của họ đang được gạt sang một bên để Cifuentes tập trung vào chuyên môn bóng đá. Đây là một khởi đầu mùa giải đầy bất ngờ và tươi sáng.
Leicester đã giành ba chiến thắng trong bốn trận mở màn, bao gồm chiến thắng 2-0 ấn tượng trước đối thủ đầy tham vọng và chi tiêu mạnh tay Birmingham City tại sân King Power. Với triết lý mang năng lượng và sự tinh tế trong chiến thuật mà Cifuentes từng áp dụng cho QPR, Leicester giờ đây đã được trẻ hóa. Ông là sự kết hợp hoàn hảo giữa một người thực dụng và một nhà tư tưởng – một sự cân bằng lý tưởng cho giải Championship đầy khắc nghiệt.
HLV Marti Cifuentes của Leicester City trên sân tập, thể hiện triết lý bóng đá linh hoạt và hiệu quả tại giải Championship.
Những nguyên tắc chơi bóng của Cifuentes, bao gồm lối đá pressing tích cực và hoạt động không bóng đầy năng lượng, có thể được điều chỉnh linh hoạt theo từng kế hoạch chiến thuật tùy thuộc vào đối thủ. Điều này giúp đội hình Leicester, vốn có vẻ “chắp vá” trên lý thuyết, trở nên thích nghi và linh hoạt trước mọi đối thủ.
Mặc dù hành trình của Marti Cifuentes tại QPR kết thúc không mấy suôn sẻ, nhưng họ chắc chắn đã nhận được những lợi ích to lớn từ tài năng của ông, quan trọng nhất là việc giữ được suất ở lại Championship. QPR có thể đã giới thiệu một huấn luyện viên tiềm năng của Premier League vào bóng đá Anh, dù đáng tiếc rằng điều đó lại diễn ra với Leicester, chứ không phải với “The R’s”. Bạn nghĩ sao về tầm ảnh hưởng của Cifuentes tại Leicester và liệu QPR có thực sự hối tiếc về sự ra đi của ông? Hãy để lại bình luận bên dưới!
