Mohamed Salah, tiền đạo ngôi sao người Ai Cập của Liverpool, đang gặp khó khăn lớn trong việc duy trì phong độ đỉnh cao như mùa trước. Sau màn trình diễn xuất sắc với 29 bàn thắng và 18 kiến tạo tại Premier League, Salah giờ chỉ có 5 bàn và 3 kiến tạo sau 18 trận mọi đấu trường mùa này. Quyết định đẩy anh ra ghế dự bị ở trận thắng West Ham khiến CĐV The Kop xôn xao, đặt dấu hỏi lớn về chiến lược của HLV Arne Slot.
Salah không duy trì phong độ và thể trạng như khi còn sung mãn
Salah từng là ông vua thực thụ của Ngoại hạng Anh mùa trước, giành Chiếc giày vàng, Vua kiến tạo và các danh hiệu cá nhân cao quý từ FWA lẫn PFA. Anh ký hợp đồng mới hai năm đầy giá trị, trở thành biểu tượng của Liverpool. Thế nhưng, mùa này mọi thứ đảo chiều. Phong độ sa sút trùng với giai đoạn khó khăn của đội bóng, dẫn đến việc Slot loại anh khỏi đội hình xuất phát trước West Ham – trận thắng quan trọng cuối tuần qua.
Đây là lần đầu Salah không đá chính ở Ngoại hạng Anh khi làm khách tại London Stadium kể từ tháng 4/2024. Lúc đó, anh từng tranh cãi gay gắt với HLV cũ Jurgen Klopp trước khi vào sân từ ghế dự bị. Salah từng nói với báo chí: “Nếu tôi lên tiếng thì sẽ có chuyện lớn.” Lần này, anh im lặng nhưng rõ ràng quyết định của Slot đã làm tổn thương lòng tự trọng của “Vua Ai Cập”.
Salah phải dự bị trước West Ham
Nếu Salah tiếp tục dự bị nhiều hơn, cách xử lý của Slot sẽ trở thành thử thách lớn cho khả năng quản lý nhân sự. Salah là chân sút xuất sắc thứ ba lịch sử Liverpool, quen vai trò đầu tàu chứ không phải diễn viên phụ. Dù vậy, ít CĐV phản đối quyết định này trước West Ham, cho thấy sự thay đổi nhận thức. Hè qua, fan còn lo đội bóng sẽ ra sao nếu mất Salah vì CAN. Giờ thì có tranh luận Liverpool chơi tốt hơn khi không có anh trên sân.
Còn bốn trận nữa trước khi Salah 33 tuổi tạm chia tay dự AFCON tại Morocco. Trận tới là Sunderland tại Anfield sáng mai. Slot đối mặt bài toán khó: Đưa Salah trở lại hay giữ công thức thắng West Ham? Trong họp báo, Slot không hé lộ nhiều nhưng khẳng định hài lòng với phản ứng của Salah. “Tất nhiên cầu thủ không vui khi không đá, nhưng thái độ của cậu ấy là điều bạn mong đợi ở chuyên nghiệp hàng đầu,” Slot nói. “Cậu ấy động viên đồng đội, giữ thái độ tốt cả ngày thi đấu lẫn tập luyện.”
Slot mô tả Salah đang trải qua giai đoạn cho thấy anh “cũng là con người”, sau những màn trình diễn “siêu nhân” mùa trước. Nhưng số liệu hiện tại đáng lo ngại thực sự.
Biểu đồ so sánh hiệu suất ghi bàn của Salah với kỳ vọng xG tại Ngoại hạng Anh từ mùa 2018-19 đến 2025-26
Sau 13 trận Ngoại hạng Anh, Salah chỉ có 4 bàn (xG 3.83) và 2 kiến tạo – so với 11 bàn (xG 9.78) và 7 kiến tạo cùng kỳ mùa 2024-25. Biểu đồ non-penalty xG và non-penalty goals trên 90 phút đều giảm mạnh còn 0.25, chỉ bằng một nửa mùa trước. Mùa qua, Liverpool chấp nhận rủi ro để Salah ít phòng ngự vì phần thưởng tấn công quá lớn. Giờ thì ngược lại: Đối thủ liên tục khai thác khoảng trống bên phải, biến cánh này thành điểm yếu.
Sau ba trận thua nhận 10 bàn, Liverpool chơi ổn định hơn trước West Ham nhờ Joe Gomez đá hậu vệ phải (lần đầu Ngoại hạng Anh sau 11 tháng), Szoboszlai lệch phải hỗ trợ phòng ngự, và Wirtz số 10 cân bằng đội hình. Slot khen Gomez và nói Szoboszlai “giúp cậu ấy rất nhiều”. Dù vậy, West Ham chơi cực tệ, và thử thách lớn hơn vẫn chờ phía trước với lịch dày đặc: Leeds cuối tuần này và Inter tại Champions League thứ Tư.
Slot thừa nhận buộc xoay tua vì Isak, Wirtz, Gomez chưa đủ thể trạng đá ba trận 90 phút/tuần. Tin vui: Conor Bradley trở lại cuối tuần, Jeremie Frimpong có thể tập tuần tới – đúng lúc Salah chuẩn bị AFCON. Trước khi lên đường, Salah chắc chắn muốn đáp trả chỉ trích, chứng minh Lữ đoàn đỏ vẫn mạnh hơn khi có anh.
Liverpool đang tìm công thức cân bằng giữa phong độ cá nhân Salah và sức mạnh tập thể. Với bốn trận quan trọng sắp tới, quyết định của Slot sẽ định hình vị thế The Kop tại Premier League. Fan hâm mộ chờ xem “Vua Ai Cập” trở lại đỉnh cao ra sao.
Tài liệu tham khảo:
- Premier League chính thức: Liverpool vs West Ham
- Bongda.com.vn: Báo cáo trận đấu
- Opta Stats: Dữ liệu xG và hiệu suất Salah.
