Trong cả khi giới thống kê xếp hạng Arsenal là đội trẻ nhất Premier League, với tuổi đời bình quân 25,3 ở thời điểm mùa bóng này khai diễn, thì còn số ấy vẫn chưa nói lên điều gì. Trên thực tiễn, Arsenal trẻ hơn rất nhiều, và hay hơn rất nhiều, so với mức độ bình quân ấy.
Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2021/2022
Lịch trực tiếp Ngoại hạng Anh tiên tiến nhất
Nói rằng Arsenal trẻ hơn rất nhiều so với sự thể hiện của số liệu thống kê về đội bóng trẻ nhất Premier League, thì quá đơn giản và giản dị. Tuổi đời bình quân của Arsenal ở thời điểm mùa bóng khai diễn là 25,3. Nhưng ở Premier League mùa này, Arsenal đã dùng đến 15 cầu thủ chỉ ở độ tuổi 24 trở xuống. Nhưng, đâu là logic để nói rằng trên thực tiễn, Arsenal không những trẻ hơn mà còn hay hơn cái đội bóng có tuổi đời trung bình kia?
Sở dĩ xuất hiện con số 25,3 tất nhiên là vì Arsenal cũng đều có những lão tướng như Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette, Cedric Soares hoặc những cầu thủ ở độ tuổi “chín” như Pablo Mari, Nicolas Pepe, Sead Kolasinac, Mohamed Elnemy hoặc Calum Chambers. Còn trên thực tiễn, những cầu thủ vừa nêu đều không tồn tại giá trị tiêu biểu cho Arsenal mùa này. trái lại là đằng khác: Aubameyang đã biết thành gạt khỏi đội 1, như mọi người đã biết. Những người còn lại đều ít khi ra sân, hoặc có thi đấu thì cũng chẳng đóng góp điều gì to tát. Những ngôi sao sáng trẻ mới là những người đang có đóng góp lớn nhất cho Arsenal hiện thời. Hơn hẳn cái lực lượng tổng thể kia.
Theo bảng điểm của website Whoscored.com, cả 6 cầu thủ Arsenal hay nhất ở Premier League từ trên đầu mùa đến nay đều ở độ tuổi 24 trở xuống. Mãi đến vị trí số 7 mới thấy cái brand name Lacazette (30 tuổi). Rồi tiếp theo lại là 2 cầu thủ 24 tuổi trở xuống. Hồi đầu mùa, người ta ngờ vực: Arsenal mua thủ môn trẻ Aaron Ramsdale làm gì, khi họ đã có thủ môn Bernd Leno (29 tuổi) chơi khá hay? Hóa ra, Arsenal mua Ramsdale là để anh bắt chính chứ không phải để “làm cảnh” trên ghế dự bị. Và thủ môn 23 tuổi đến từ Sheffield United hiện đang đứng ở vị trí số 2 trong bảng điểm phong độ của Arsenal, sau mỗi Smith Rowe. trái lại, những cầu thủ già dặn của Arsenal lại xuất hiện dày đặc trong số thống kê… phản diện: Aubameyang bị kỷ luật, Xhaka lĩnh thẻ đỏ, Cedric mắc lỗi dẫn đến bàn thua…
Tóm lại, Arsenal không những là đội bóng rất trẻ, mà quan trọng là lực lượng trẻ của họ thi đấu rất hay. Họ làm chủ đội bóng, buộc những cầu thủ đàn anh phải lùi dần ra ghế dự bị hoặc đồng ý vai phụ. Chính những cầu thủ trẻ mới là những người đang cùng nhau giúp Arsenal củng cố vị trí trong “top 4”. Vừa mới qua nhất, họ thắng 4-1 trên sân Leeds. Đấy là trận thắng thứ 3 thường xuyên của Arsenal ở Premier League. Và đấy là trận thứ 4 thường xuyên, HLV Arteta không thay đổi đội hình xuất phát. Ông không thể yên cầu điều gì hơn thế nữa, khi Bukayo Saka, Smith Rowe và Gabriel Martinelli đều ghi bàn trong khi Martin Odegaard xây cất thành công. Saka hiện là cầu thủ xây cất tốt nhất cho Arsenal; Smith Rowe ghi bàn nhiều nhất; Martinelli cũng chỉ đứng sau Saka và Smith Rowe về thành tích tham gia trực tiếp vào khâu ghi bàn (xây cất hoặc ghi bàn).
Sau cùng, cái hay của Arsenal là hợp đồng của những cầu thủ trẻ đều còn thời hạn lâu dài – nhiều người thậm chí chỉ mới ký hợp đồng ngay trong mùa Hè vừa qua. Trên nguyên tắc, lực lượng này chỉ hoàn toàn có thể ngày càng hay hơn qua thời hạn, khi họ hợp tác ăn ý với nhau và ổn định hơn về giải pháp. Arsenal sẽ trọn vẹn nắm quyền chủ động trên thị trường chuyển nhượng, không phải lo ngại mất ngôi sao sáng.
Không phải cứ trẻ là tốt
Leeds cũng dùng rất nhiều cầu thủ trẻ trong trận gặp Arsenal. Cody Drameh, Liam McCarron, Sam Greenwood, Joe Gelhardt, Tyler Roberts, Crysencio Summerville, Illan Meslier đều chỉ ở tuổi 22 trở xuống. Vấn đề ở đấy là phong cách, chứ không phải độ tuổi. Drameh và Gelhardt chỉ mới đá chính lần đầu hoặc lần thứ hai ở Premier League. McCarron và Greenwood thì mới xuất hiện lần thứ nhất (vào sân từ ghế dự bị). Họ không tồn tại phong cách cao và sự già dặn như những ngôi sao sáng trẻ Arsenal.
21 – Gabriel Martinelli, Bukayo Saka và Emile Smith Rowe ghi bàn cho Arsenal trong trận thắng Leeds 4-1. Đó là lần thứ nhất trong lịch sử hào hùng, Arsenal có đến 3 cầu thủ cùng ghi bàn trong một trận đấu ở Premier League, mà người ta đều ở độ tuổi 21 trở xuống.
