Coventry City đã trải qua một buổi tối đầy tiếc nuối trên sân Wearside khi cú đánh đầu thành bàn ở những phút cuối của Dan Ballard đã đưa Sunderland vào chung kết play-off Championship, chấm dứt hy vọng thăng hạng của thầy trò HLV Frank Lampard.
Trận đấu tưởng chừng sẽ phải phân định thắng thua trên chấm luân lưu khi tổng tỷ số sau hai lượt trận là 2-2. Tuy nhiên, pha lập công của Ballard từ một cú đánh đầu thoải mái trong vòng cấm đội bóng áo xanh da trời đã khiến Regis Le Bris và các cộng sự phải ngậm ngùi nhìn đối thủ tiến tới Wembley. Đây là lần thứ hai trong ba mùa giải gần nhất Coventry phải chịu đau đớn ở vòng play-off sau thất bại trước Luton Town cách đây hai năm. Lượt về đáng lẽ đã bắt đầu cân bằng hơn nếu không có sai lầm cá nhân của hậu vệ phải Milan van Ewijk, với đường chuyền về quá nhẹ bị Eliezer Mayenda chặn được, dẫn đến bàn thắng mở tỷ số cho Mèo đen ở lượt đi.
Màn trình diễn ấn tượng và sự quan tâm từ các CLB lớn
Dù mắc sai lầm đáng trách, cầu thủ người Hà Lan vẫn có một mùa giải 2023-24 nhìn chung thi đấu xuất sắc, đóng góp 4 pha kiến tạo. Với khả năng lên công về thủ ấn tượng, không ngạc nhiên khi cựu hậu vệ Heerenveen đang thu hút sự quan tâm lớn trên thị trường chuyển nhượng. Từng có tin đồn Fulham, câu lạc bộ tại Premier League, đã cân nhắc chiêu mộ anh vào tháng 1, trong khi ông lớn nước Ý AS Roma cũng đã theo đuổi nhưng không thành công.
Coventry gần như chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều lời đề nghị hơn nữa trong kỳ chuyển nhượng hè này. Tuy nhiên, chia sẻ độc quyền với Football League World, chuyên gia bình luận hiện tại của Sky Sports và cựu tiền đạo Football League, Don Goodman, tin rằng Coventry vẫn có cơ hội giữ chân Van Ewijk tại CBS Arena. Ông cho rằng tin tức bóng đá về việc Sky Blues sẽ đặt mục tiêu cạnh tranh suất thăng hạng trực tiếp mùa tới có thể là yếu tố quan trọng, và bản thân cầu thủ người Hà Lan cũng có thể cảm thấy cần một sự chuộc lỗi sau sai lầm ở lượt đi.
Chuyên gia bóng đá Don Goodman nhận định về tương lai Milan van Ewijk
“Milan van Ewijk đã chơi cực kỳ xuất sắc kể từ khi đến Coventry City,” Goodman nói với FLW. “Ở tuổi 24, cậu ấy thuộc nhóm những hậu vệ phải hay nhất Championship mùa giải này. Rõ ràng, sai lầm mà cậu ấy mắc phải ở lượt đi gặp Sunderland thật đau lòng cho cậu ấy và cho Coventry City, nhưng điều đó không nên định nghĩa một mùa giải tuyệt vời mà cậu ấy đã có.”
“Họ có giữ được cậu ấy không? Tôi nghĩ Coventry sẽ cạnh tranh ở top đầu Championship mùa tới, vì vậy nếu có sự quan tâm, họ cần phải thuyết phục cậu ấy về dự án đó, và có thể cậu ấy cảm thấy mình còn nợ đội bóng. Vì vậy, chúng ta hãy chờ xem, nhưng chắc chắn cậu ấy đã rất xuất sắc.”
Thách thức lớn nếu Coventry phải tìm người thay thế
Trong khi Jayden Bogle được bầu chọn là hậu vệ phải hay nhất Championship trong Đội hình tiêu biểu mùa giải, Van Ewijk cũng không kém cạnh là bao, và ở tuổi 24, anh vẫn còn tiềm năng cải thiện hơn nữa. Với hợp đồng còn thời hạn hai năm, Coventry không vội bán Van Ewijk trong kỳ chuyển nhượng sắp tới, nhưng việc thay thế anh sẽ là một nhiệm vụ cực kỳ khó khăn.
Milan van Ewijk trong một pha bóng với Wolves, thể hiện khả năng của mình
Với sự kết hợp giữa khả năng phòng ngự chắc chắn, tốc độ bứt phá kinh hoàng và những quả ném biên xa lợi hại, Van Ewijk sở hữu rất nhiều tài năng. Coventry khó có thể tìm được một cầu thủ có phong cách tương đồng, hoặc tiệm cận, mà không phải chi ra khoảng 5 triệu bảng, bạn có thể hình dung như vậy.
Tất nhiên, Van Ewijk có thể bị lung lay bởi bất kỳ lời đề nghị hấp dẫn nào đến với anh trong những tháng hè. Nhưng như Goodman đã nói, Coventry hy vọng sẽ có một mùa giải cạnh tranh suất thăng hạng vào năm tới, và đó có thể là một hành trình mà anh không muốn bỏ lỡ.
Kết luận
Tóm lại, dù sai lầm ở trận play-off có thể ám ảnh, Milan van Ewijk vẫn là một cầu thủ chất lượng và là tài sản quý giá của Coventry City. Nhận định của chuyên gia Don Goodman mang đến hy vọng cho người hâm mộ Sky Blues rằng hậu vệ người Hà Lan có thể lựa chọn ở lại để cùng đội bóng chinh phục mục tiêu thăng hạng mùa tới và tìm kiếm sự chuộc lỗi. Tuy nhiên, với sự quan tâm từ các câu lạc bộ lớn, tương lai của Van Ewijk tại CBS Arena vẫn là một dấu hỏi lớn trong kỳ chuyển nhượng hè này.
