Đường Thái Tông Lý Thế Dân – một trong những hoàng đế vĩ đại nhất lịch sử Trung Hoa từng có câu nói: “Lấy sử làm gương soi thì biết sự hưng suy. Lấy người làm gương soi thì biết sự được mất”.
– Lịch thi đấu Ngoại hạng Anh 2021/2022
Triết lý này không chỉ đúng trong nghiệp bá của quần hùng, mà còn đúng cho mọi vấn đề trong đời sống xã hội, trong đó có bóng đá. Nếu Liverpool muốn thành công ở mùa giải năm nay, họ phải nhìn lại chính họ ở mùa giải năm ngoái. Lý do gì khiến cho một đoàn quân bách chiến bách thắng lại tuột dốc không phanh và suýt chút nữa không có nổi tấm vé dự Champions League? Nhìn vào nguyên nhân thất bại để tránh từ khi trái bóng chưa lăn, sẽ là điều tiên quyết cho Liverpool thành công.
Mùa giải 2020/21 đã chứng kiến một Liverpool thất thường. Đầu mùa giải, họ thể hiện một sức mạnh bá đạo giúp họ đá bay mọi trở ngại, giành các chiến thắng này đến chiến thắng khác. Giữa mùa giải, họ chững lại và bị rơi khỏi tốp đầu. Khúc ngoặt nửa sau năm mới, chứng kiến một Liverpool tan nát. Lần đầu tiên kể từ năm 1923, Liverpool để thua 4 trận liên tiếp sân nhà tại Premier League. Kết quả họ rơi xuống vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, trong tận cùng thất vọng, đội bóng đã vươn vai trỗi dậy với cú nướt rút ngoạn mục ở những vòng đấu cuối cùng, giật lại được một tấm vé tham dự Champions League mùa 2021/22, với điểm nhấn là cú đánh đầu ghi bàn nổi tiếng của thủ môn Alisson Becker.
Nhưng may mắn không ở cạnh Liverpool mãi, nếu tự xoa tay hài lòng với tấm vé ấy, đó sẽ là liều thuốc độc tiêu diệt Liverpool năm nay, cũng như xúc phạm giá trị truyền thống của họ. Juergen Klopp hẳn không phải là mẫu HLV tự thỏa mãn với chính mình như thế. Nhưng từ nói đến làm là một khoảng cách lớn, đòi hỏi ông phải giải quyết hai trở lực đã khiến đoàn quân bất bại của ông suýt nữa không được dự Champions League. Hai trở lực đó chính là chấn thương và động lực.
Tháng 3/2021, người ta đưa ra con số đáng sợ: Liverpool vô địch về chấn thương với tổng cộng 1.032 ngày vắng mặt của các trụ cột. Trong đó Virgil van Dijk và Diogo Jota là tổn thất nặng nề nhất. Nguyên do này có cả khách quan và chủ quan. Về khách quan là do lịch thi đấu, nhưng chủ quan cũng bởi lối chơi pressing cường độ cao mà ông thầy người Đức xây dựng tại sân Anfield rất dễ gây quá tải cho các trụ cột. Bây giờ, đòi hỏi Klopp phải tự thay đổi cho tình hình mới. Đừng quên mùa giải này bị kẹp giữa Euro và World Cup.
Còn động lực? Các trụ cột Liverpool đã giành được những danh hiệu cao quý nhất đời cầu thủ. Tuổi tác cũng đã lớn và suy nghĩ cũng không thể tránh khỏi “tìm thử thách mới”. Việc mất Georginio Wijnaldum là lời cảnh tỉnh. Và Klopp, một bậc thầy về tâm lý chiến phải biết cách nói chuyện với cầu thủ để Lữ Đoàn Đỏ vẫn hừng hực khí thế như ngày đầu. Nếu gạt bỏ được 2 trở lực trên, hãy tin con thuyền Liverpool sẽ băng băng trong mùa giải mới.
