Có thể nói, thương vụ chuyển nhượng đắt giá đưa Jack Clarke từ Sunderland đến đội bóng Premier League Ipswich Town mùa hè năm ngoái đã không diễn ra như mong đợi.
Cầu thủ chạy cánh này từng là tâm điểm của những đồn đoán chuyển nhượng suốt 12 tháng trước đó sau hai mùa giải xuất sắc cùng Sunderland ở Championship, nơi anh đều ghi được số bàn thắng hai chữ số trên mọi đấu trường. Clarke, người đã khẳng định mình là một trong những cầu thủ tấn công hàng đầu ở giải hạng hai, gần như chắc chắn sẽ rời Sân vận động Ánh sáng sau khi Sunderland kết thúc mùa giải 2023/24 ở vị trí thứ 16 đáng thất vọng. Cuối cùng, Ipswich đã chiến thắng trong cuộc đua giành chữ ký rất được thèm muốn của anh với một thỏa thuận trị giá lên tới 20 triệu bảng Anh, theo các nguồn tin.
Tuy nhiên, cựu tài năng trẻ của Leeds United và Tottenham Hotspur đã gặp khó khăn trong việc hòa nhập dưới thời Kieran McKenna mùa này. Clarke đã có 28 lần ra sân ở Premier League cho “The Tractor Boys”, nhưng chỉ có 11 lần đá chính trong tổng số 1.024 phút thi đấu ít ỏi. Anh chỉ hoàn thành trọn vẹn 90 phút duy nhất một lần ở giải đấu hàng đầu, đó là trong trận thua quả cảm 2-3 của Ipswich trước Manchester United vào tháng Hai.
Dù Clarke đã tỏa sáng trong chiến dịch FA Cup của Ipswich, anh lại không thể tái hiện phong độ tương tự ở Premier League. Tại đây, anh đóng góp 4 pha kiến tạo nhưng vẫn chưa có bàn thắng đầu tiên sau khi mùa giải chỉ còn 4 vòng đấu.
- Sunderland (2022-2024): 94 trận, 27 bàn, 18 kiến tạo
- Ipswich Town (2024-): 32 trận, 3 bàn, 6 kiến tạo (tính trên mọi đấu trường)
Việc Ipswich chính thức xuống hạng trở lại Championship đã được xác nhận sau trận thua 0-3 trước Newcastle United vào chiều thứ Bảy. Trong khi đó, Sunderland đang hướng tới việc trở lại giải đấu hàng đầu với vị trí thứ tư gần như chắc chắn. Điều này làm dấy lên suy nghĩ rằng, nhìn lại, cầu thủ 24 tuổi có thể sẽ hối tiếc về quyết định chuyển đi, nhất là khi hai đội hoàn toàn có thể đổi chỗ cho nhau ở mùa giải 2025/26.
Jack Clarke trong màu áo Ipswich Town mùa giải 2024/25
Góc nhìn từ CĐV Sunderland: Liệu Clarke có hối hận?
FLW đã hỏi ý kiến Jordan Newcombe, chuyên gia phân tích của họ về “Mèo Đen”, liệu anh có tin rằng Clarke thực sự có thể đang hối tiếc về quyết định rời Wearside để tìm kiếm cơ hội ở Premier League với Ipswich hay không.
Theo quan điểm của Jordan, Clarke có lẽ sẽ hối hận về thương vụ này và cách nó diễn ra cho đến nay có thể là một minh chứng đáng buồn về giới hạn của cầu thủ chạy cánh tốc độ này. Mặc dù Clarke đã thi đấu rất tốt ở Championship trước đây, Jordan cho rằng giải hạng hai có thể mới là đẳng cấp thực sự của anh.
“Tôi nghĩ có lẽ anh ấy sẽ [hối hận khi rời Sunderland để đến Ipswich],” Jordan chia sẻ với FLW.
“Nhưng chắc chắn từ góc độ bên ngoài, bạn sẽ thấy mình đang dấn thân vào điều gì. Anh ấy sẽ nhận được mức lương Premier League nhưng trong cả một mùa giải, trừ bốn trận còn lại, anh ấy chưa ghi được bàn nào ở Premier League và mọi thứ không suôn sẻ với anh ấy, anh ấy không nổi bật.”
“Anh ấy đã có một vài màn trình diễn tốt đây đó nhưng nhìn chung khá tầm thường. Rõ ràng Sunderland đã phát triển mạnh mẽ trong năm nay phần lớn thời gian, không tính giai đoạn cuối mùa giải.”
“Nhưng vâng, anh ấy có thể hối tiếc, đặc biệt nếu chúng tôi đổi giải đấu vào năm tới, bởi vì anh ấy đến đó vì sự nghiệp Premier League và họ chỉ ở đó được một năm.”
Jack Clarke thi đấu cho Ipswich Town tại Premier League
“Có lẽ đó không phải là câu lạc bộ phù hợp để anh ấy chuyển đến, nhưng tôi cho rằng đó có thể là một dấu hiệu cho thấy đó là giới hạn của anh ấy. Khoảng cách giữa Premier League và Championship bây giờ lớn đến mức bạn không thể cứ có một cầu thủ giỏi ở Championship là tự động sẽ giỏi ở Premier League.”
Vẫn còn thời gian và cơ hội cho Jack Clarke
Dễ hiểu tại sao có ý kiến cho rằng Clarke có thể không đủ sức chơi ở Premier League, nhưng sẽ là thiếu sót nếu hoàn toàn loại bỏ cầu thủ chạy cánh này ngay bây giờ.
Mới 24 tuổi, Clarke đã xây dựng được một hồ sơ ấn tượng ở Championship và sẽ là một tài sản lớn cho Ipswich mùa giải tới nếu anh ở lại.
Jack Clarke khi còn khoác áo Sunderland tại Championship
Khả năng vượt qua đối thủ và tạo cơ hội một cách tùy ý của Clarke được cho là đạt tiêu chuẩn của giải đấu hàng đầu. Tuy nhiên, mối đe dọa ghi bàn của anh ở cấp độ Championship đã không chuyển hóa thành công khi bước lên hạng đấu cao hơn. Anh cũng nhận được ít cơ hội để thể hiện bản thân và phải thi đấu trong một đội bóng gặp khó khăn, vốn đã được dự báo sẽ nhanh chóng trở lại giải hạng hai.
Liệu đó có thực sự là môi trường thuận lợi để phát huy hết khả năng của một cầu thủ như Clarke hay không vẫn còn là một câu hỏi bỏ ngỏ.
Tuy nhiên, anh vẫn còn nhiều thời gian để xây dựng lại sự nghiệp ở Ipswich và cuối cùng khẳng định mình ở Premier League. Nhưng trước tiên, một mùa giải trở lại Championship để tái hiện những gì anh đã làm ở Sunderland chắc chắn sẽ rất cần thiết.
