Vào đầu những năm 2010, huyền thoại Leon Britton đã rời Swansea City theo dạng chuyển nhượng tự do. Nhưng chẳng ai ngờ, người đàn ông Anh quốc này đã quay trở lại miền Nam xứ Wales để trở thành trái tim của đội bóng, giúp họ làm nên lịch sử tại Premier League. Câu chuyện về sự ra đi đầy tiếc nuối và màn tái hợp định mệnh của Leon Britton với Swansea chính là minh chứng hùng hồn cho tình yêu và sự gắn bó không thể xóa nhòa giữa một cầu thủ và câu lạc bộ.
Mùa hè năm 2010, Leon Britton chia tay Liberty Stadium sau khi hết hợp đồng. Anh khởi đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại chính câu lạc bộ này vào năm 2002 trong một hợp đồng cho mượn từ West Ham United. Britton nhanh chóng trở thành nhân tố chủ chốt ở hàng tiền vệ “Thiên Nga Đen” khi họ thăng tiến từ hạng Tư nước Anh lên Championship, khẳng định mình là trái tim của kỷ nguyên “Swansalona” sơ khai. Dưới thời Roberto Martinez, Swansea về đích thứ 8 sau khi trở lại Championship, trước khi Paulo Sousa đưa họ lên vị trí thứ 7 mùa giải 2009/10, với Britton là trung tâm mọi đường bóng. Tuy nhiên, sau bảy năm rưỡi gắn bó, anh đã quyết định ra đi vĩnh viễn để gia nhập đối thủ cùng hạng đấu là Sheffield United – một sai lầm mà cả Swansea và chính cầu thủ này sẽ sớm sửa chữa.
Biến Cố “Lầm Lỡ” Tại Sheffield United: Thất Bại Không Tưởng Khiến Huyền Thoại Muốn Quay Về!
Sheffield United lúc bấy giờ là một đội bóng luôn thi đấu dưới kỳ vọng. Mùa giải 2010/11, họ bắt đầu dưới sự dẫn dắt của Kevin Blackwell, người sau đó bị thay thế bởi Gary Speed ngay từ tháng Tám. “Lưỡi Kiếm” khởi đầu tệ hại và tình hình chỉ tồi tệ hơn khi họ phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng vào kỳ chuyển nhượng tháng Giêng. Gary Speed bị thay thế bởi Micky Adams vào cuối tháng 12.
Leon Britton thi đấu cho Sheffield United trong trận gặp Hull City
Dù là cầu thủ ra sân thường xuyên trong nửa đầu mùa giải tại South Yorkshire, Britton dần trở nên vỡ mộng với tình trạng của đội bóng và bày tỏ mong muốn trở lại Swansea City. Anh thừa nhận rằng việc ra đi ngay từ đầu là một sai lầm lớn: “Đó là một sai lầm và tôi đáng lẽ không bao giờ nên rời đi ngay từ đầu. Hậu quả là điều tuyệt vời và sẽ chẳng ai mắc sai lầm nếu chúng ta biết trước điều gì đang chờ đợi.” Britton từng là nhịp đập trái tim của hàng tiền vệ Swansea dưới thời Roberto Martinez và phần lớn triều đại Paulo Sousa, cho đến khi Sousa công khai rằng Britton đã từ chối một lời đề nghị hợp đồng lớn vào tháng 12/2009, dẫn đến việc Britton không còn được ra sân thường xuyên khi đội bóng cạnh tranh top 6 và suất đá play-off. Tuy nhiên, với Brendan Rodgers giờ đây đang nắm quyền tại Swansea và mong muốn phát triển văn hóa “Swansalona” xa hơn, Swansea đã có thể mua lại Britton với mức phí được cho là khoảng 400.000 bảng Anh. Và đó sẽ là một khoản phí được đền đáp hơn cả vào cuối mùa giải 2010/11.
Britton Trở Lại: Cú Hích Lịch Sử Đưa Swansea “Bay Cao” Thẳng Tiến Ngoại Hạng Anh!
Trong khi Sheffield United kết thúc ở vị trí thứ 23 Championship và xuống hạng League One vào cuối mùa giải 2010/11, Swansea bắt đầu chiến dịch play-off, sau khi về đích thứ ba trên bảng xếp hạng, kém Norwich City 4 điểm và kém Queens Park Rangers 8 điểm. Britton ngay lập tức trở lại vai trò chủ chốt ở tuyến giữa Swansea dưới thời Rodgers, và anh đóng vai trò then chốt trong việc truyền cảm hứng giúp họ giành chiến thắng trong trận play-off vào tháng Năm.
Leon Britton ăn mừng chiến thắng cùng Swansea City trong trận chung kết play-off Championship 2011 gặp Reading
Anh ghi bàn mở tỷ số trong chiến thắng 3-1 trước Nottingham Forest ở lượt về bán kết play-off, trước khi thể hiện một màn trình diễn xuất sắc giúp “Thiên Nga” đánh bại Reading với tỷ số 4-2 tại Wembley trong trận chung kết. Trận đấu đó không chỉ mang lại niềm vui sướng tột độ và khoảnh khắc lịch sử thăng hạng Premier League lần đầu tiên, mà còn trị giá 90 triệu bảng Anh nhờ những khoản lợi khổng lồ của giải đấu hàng đầu. Britton tiếp tục là một nhân tố quan trọng của Swansea trong vài mùa giải tiếp theo ở Premier League, dưới thời Rodgers và sau đó là Michael Laudrup. Anh đã đóng vai trò quan trọng giúp “Thiên Nga” giành được danh hiệu lớn đầu tiên trong lịch sử khi họ đánh bại Bradford City trong trận chung kết League Cup 2013, cũng tại Wembley.
| Leon Britton’s career appearances |
|---|
| Club |
| West Ham United |
| Swansea City |
| Sheffield United |
| Llanelli Town |
| Source: FotMob |
Britton đã trở thành cầu thủ được người hâm mộ yêu mến và một biểu tượng tại Swansea trước khi chuyển đến Bramall Lane. Sau khi nhận ra và sửa chữa sai lầm mà anh công khai thừa nhận, anh đã khẳng định mình là một huyền thoại của câu lạc bộ. Có lẽ đã có chút cay đắng khi Swansea phải chi 400.000 bảng để mua lại một cầu thủ đã từ chối hợp đồng và rời đi theo dạng tự do chỉ vài tháng trước đó, nhưng những màn trình diễn và tầm ảnh hưởng của anh đã giúp họ thu về một khoản tiền khổng lồ và tạo ra những kỷ niệm đáng kinh ngạc mà có lẽ không bao giờ có thể bị vượt qua đối với người hâm mộ Swansea.
Bạn nghĩ sao về quyết định trở lại của Leon Britton? Liệu đây có phải là một trong những thương vụ chuyển nhượng “ngược đời” nhưng thành công nhất lịch sử Premier League? Hãy để lại bình luận bên dưới!
