Đã có một sự chuyển đổi ngoạn mục tới từ Lille, đội bóng mà chỉ 3 năm trước còn suýt chút nữa phải nhận tấm vé xuống hạng và chỉ may mắn ở lại Ligue 1 khi thắng 3/4 trận cuối mùa giải. Giờ đây, họ đã là tân vương, lật đổ sự thống trị của PSG.
Lille đã đăng quang ngôi vô địch, lần đầu tiên sau tròn một thập kỷ. Họ làm điều này với ít hơn một phần tư ngân sách của PSG. Họ có thể cảm ơn một HLV xuất sắc nhưng bị đánh giá thấp, Christophe Galtier và một số bản hợp đồng tuyệt vời cùng vài sản phẩm bị loại bỏ từ lò đào tạo trẻ của chính PSG.
Đó là những điểm nhấn chính trong việc Lille chấm dứt sự thống trị của PSG để đăng quang ngôi vô địch Ligue 1. Cùng nhìn lại những điểm mấu chốt trong hành trình lên ngôi vương của đội chủ sân Pierre-Mauroy.
#1
PSG – kẻ du hành châu lục bị quật ngã ở võ đài của mình
HLV Thomas Tuchel đã vạch ra con đường đến trận chung kết Champions League cho PSG 12 tháng trước. Một năm trôi qua và chiến lược gia người Đức lại có mặt ở trận đấu cuối cùng tại sân chơi danh giá nhất châu Âu với Chelsea, chỉ chưa đầy 6 tháng sau khi bị chính PSG sa thải.
Việc sa thải Tuchel vào ngày 24/12/2020 sau khi PSG đánh bại Strasbourg 4-0 để bước vào kỳ nghỉ đông với vị trí đầu bảng Ligue 1 đã nói lên mọi thứ về mối quan hệ rạn nứt của thuyền trưởng người Đức với giám đốc thể thao Leonardo. Kết quả là Mauricio Pochettino được đưa trở lại bóng đá đỉnh cao châu Âu, khi ngồi ghế nóng sân Công viên các Hoàng tử. Tuy nhiên, PSG đã không thể giành chức vô địch Pháp.
PSG ở mùa giải năm nay rất khác so với họ ở mùa giải 2011/12, thời điểm nhận thất trong cuộc đua vô địch với Montpellier. 9 năm trước, thời điểm dự án Qatar Sports Investments bắt đầu ở đội bóng thủ đô nước Pháp, đội bóng này chỉ có được 2 chức vô địch Pháp (1985/86, 1993/94). Dưới sự hậu thuẫn của những tỷ phú Trung Đông, PSG lột xác để trở thành một kẻ tung hoành ở châu lục và Ligue 1 được xem là sân chơi, là võ đài của riêng mình.
Trong bối cảnh hầu hết các đội bóng bị ảnh hưởng bởi đại dịch Covid-19 trong gần 2 năm qua, PSG cho thấy họ không nhiễm phải ”căn bệnh” này. Tiềm lực kinh tế lớn giúp họ có được một đội hình chất lượng, có chiều sâu đáng nể, thừa sức làm mưa làm gió tại đấu trường quốc nội.
PSG nhận thất bại ở trận chung kết Champions League 2019/20 hồi tháng 8, chỉ 48 giờ sau khi mùa giải Ligue 1 mùa 2020/21 khởi tranh. Nhưng điều này không làm các cầu thủ cảm thấy khó chịu vì không có nhiều thời gian nghỉ ngơi như thông lệ.
”Đối với tôi, và có rất nhiều người trong chúng tôi cảm thấy điều này, đó không phải là một mùa giải mới. Cứ như thể mùa giải trước vẫn đang diễn ra. Đối với tôi, đó là trận đấu thứ 60 của mùa giải, và không phải là trận đấu thứ chín của chiến dịch mới”, tiền đạo Kylian Mbappe từng phát biểu.
Tuy nhiên, sự tin của Mbappe, phong độ ấn tượng của cầu thủ người Pháp trong mùa giải vừa qua cũng không thể giúp PSG bảo vệ được chức vô địch. Họ gục ngã ngay tại võ đài tưởng như dành riêng cho mình, nơi họ vô địch ở 7 trong 9 mùa giải trước đó.
”Lille trở thành một nhà vô địch xứng đáng. Với tám trận thua, việc để mất danh hiệu thì chúng tôi là những người duy nhất phải chịu trách nhiệm”, Mbappe nói vào cuối mùa giải.
#2
Lille – thành công tới từ chính lò đào tạo trẻ PSG
Lille nếu so với PSG, khi đứng trên võ đài có lẽ họ không xứng đáng để thi đấu vì không có sự đồng đều. Đội hình của Lille chỉ có giá trị 147 triệu euro, trong khi của PSG có giá trị lên tới 640 triệu euro. Nhưng Lille đã làm nên câu chuyện tuyệt vời về chàng David tý hon quật ngã người khổng lồ Goliath. PSG phải tự trách mình, bởi thành công của Lille được tạo nên từ chính lò đào tạo trẻ của nhà vô địch bị truất ngôi.
Không dưới 4 cựu cầu thủ của PSG đóng những vai trò quan trọng trong đội hình Lille gồm thủ môn Mike Maignan, tiền vệ Boubakary Soumare, tiền đạo Jonathan Ikone và Timothy Weah.
Maignan có lẽ là cái tên nổi bật nhất. Cả mùa giải thủ thành 25 tuổi chỉ để thủng lưới 23 bàn, giúp Lille là đội vô địch lọt lưới ít nhất trong 5 giải hàng đầu, và anh có tên trong danh sách triệu tập của đội tuyển Pháp cho EURO 2020. Án ngữ trước Maignan là bộ đôi trung vệ kiểu ”chú – cháu”. Lão tướng Jose Fonte 35 tuổi và tài năng trẻ 21 tuổi, Sven Botman – người được đánh giá là sự thay thế hoàn hảo cho Gabriel, cầu thủ đã chuyển sang Arsenal mùa Hè 2020.
Sự kết hợp già trẻ cũng được Lille áp dụng trên mặt trận tấn công. Tiền đạo kỳ cựu người Thổ Nhĩ Kỳ, Burak Yilmaz (35 tuổi) được đưa về thay Loic Remy đã tỏa sáng với 16 bàn thắng. Kinh nghiệm của Burak Yilmaz cũng giúp anh kèm cặp tiền đạo 21 tuổi, Jonathan David. Cầu thủ người Canada cho thấy sự thay thế xứng đáng cho Victor Osimhen (đến Napoli), khi ghi 13 bàn thắng.
Theo thống kê, Lille chỉ sử dụng 21 cầu thủ cho chiến dịch đăng quang ngôi vô địch, ít hơn bất cứ đội bóng nào tại Ligue 1 mùa này. Maignan là cái tên bắt trọn vẹn 38 vòng đấu và cặp đôi trung vệ Fonte (36 trận), Botman (37 trận) có số trận nhiều tiếp theo.
#3
Galtier – người đưa Lille đứng dậy từ đống tro tàn
Galtier từng là cầu thủ khoác áo Marseille, Lille hay Angers – đội bóng mà Lille mới đánh bại ở vòng đấu cuối cùng để đăng quang ngôi vô địch. Sau khi giải nghệ năm 1999 ở đội bóng Trung Quốc, Liaoning, ông chuyển sang công tác huấn luyện với vai trò trợ lý HLV.
Từ năm 1999 đến 2004, Galtier là trợ lý tại các đội bóng Marseille, Aris và Bastia. Từ 2004 đến 2009, ông trở thành cánh tay phải của Alain Perrin tại các CLB trên khắp thế giới như Al Ain, Portsmouth, Sochaux, Lyon và Saint-Étienne. Khi Saint-Etienne sa thải Perrin vào năm 2009, Galtier đã có cơ hội trở thành huấn luyện viên và đã chứng tỏ mình một nhà quản lý xuất sắc.
Sau khi nhào nặn Pierre-Emerick Aubameyang thành một tiền đạo đẳng cấp thế giới và đạt được thành công tương đối với Saint-Etienne dù ngân sách eo hẹp nhất, Galtier được trao cơ hội tiếp quản ”mớ hỗn độn” do Marcelo Bielsa để lại tại Lille vào tháng 12/2017. Ông tiếp quản câu lạc bộ có nguy cơ xuống hạng và giúp đội bóng trụ lại với Ligue 1.
Sau khi giúp Lille trụ hạng mùa 2017/18, mùa giải tiếp theo Galtier đưa đội bóng cán đích ở vị trí thứ 2. Họ đứng thứ 4 khi mùa giải 2019/20 bị kết thúc sớm vì đại dịch Covid-19, và bây giờ là nhà vô địch Ligue 1 lần thứ 4 trong lịch sử và lần đầu tiên sau 1 thập kỷ.
Thành công của Galtier càng đáng chú ý hơn khi CLB thường xuyên bán đi những cầu thủ tốt nhất của mình. Năm 2018, tiền vệ Yves Bissouma đã bị bán cho Brighton. Năm 2019, họ bán tiền đạo ngôi sao Nicolas Pepe cho Arsenal với giá 80 triệu euro, Rafael Leao cho AC Milan và trung vệ Thiago Mendes cho Lyon. Chân sút chủ lực mùa trước, Victor Osimhen đến Napoli với giá 70 triệu euro, trong khi trung vệ người Brazil Gabriel gia nhập Arsenal với giá 30 triệu.
Những dấu ấn của Galtier càng đáng nể hơn, khi Lille đã trải qua giai đoạn bất ổn ngoài sân cỏ vào mùa đông năm ngoái. Chủ sở hữu của CLB, doanh nhân người Tây Ban Nha gốc Luxembourg, Gerard Lopez, người chịu áp lực tài chính đã phải bán Lille vào tháng 12 năm ngoài cho một công ty con của quỹ đầu tư Merlyn Partners.
Lúc này Galter vẫn còn 1 năm hợp đồng với Lille, nhưng vị chiến lược gia mới nhận danh hiệu HLV xuất sắc nhất Ligue 1 lần thứ 3 trong sự nghiệp (nhiều nhất lịch sử) đang nhận được chào mời để đến Lyon và Nice.