Khung cảnh trống trải trên khán đài Anfield gây sốc không kém vị trí trên bảng điện tử. Liverpool lần lượt nhận hai thất bại đáng xấu hổ ngay tại sân nhà trước Nottingham Forest và PSV Eindhoven. Nhiều cổ động viên đã rời sân rất sớm, tạo ra những khoảng trống lớn trên khán đài trước khi trận đấu kết thúc.
The Reds cuối cùng cũng chấm dứt chuỗi trận đáng buồn bằng chiến thắng 2-0 trước West Ham. Tuy nhiên, đây chỉ là thắng lợi thứ tư trong 13 trận gần nhất. Arne Slot quyết định thay đổi mạnh mẽ đội hình xuất phát để giành 3 điểm quý giá.
Liverpool cần chơi tốt để lấy lại niềm tin từ khán giả Anfield
Rạng sáng mai, Liverpool trở lại Anfield lần đầu tiên kể từ hai trận thua gây chấn động. Trong bối cảnh nhiều tranh luận nổi ra về việc Slot có thể chỉ còn ít ngày để giữ ghế sau khởi đầu tệ hại mùa giải mới. Dù Liverpool vẫn là đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
Sunderland – đội bóng gây bất ngờ lớn nhất mùa này khi đứng trên Liverpool ở bảng xếp hạng – sẽ hành quân đến Anfield. Slot nói về cách giữ chân người hâm mộ: “Tôi muốn thấy một đội bóng chiến đấu đến phút cuối – đó là thứ duy nhất tôi có thể tác động. Chúng tôi đã nói chuyện với nhau về điều này.”
Cuối tuần qua, Liverpool buộc phải trở về với những nguyên tắc cơ bản. Tập trung gia cố hàng thủ vốn gây thất vọng nặng nề khi để thủng lưới 20 bàn trong 12 trận Ngoại hạng Anh và 10 bàn trong ba trận trước đó trên mọi đấu trường. Giữ sạch lưới là nền tảng cho chiến thắng.
Cách Cody Gakpo ăn mừng bàn ấn định tỷ số ở phút bù giờ – khá tiết chế – phần nào phản ánh tâm trạng của toàn đội. Khi được hỏi liệu ông có thấy sự tức giận trong phản ứng của Gakpo không, Slot trả lời: “Khó nói lắm, tôi không biết cậu ấy cảm thấy thế nào. Tôi vui vì bóng vào lưới, nhất là trước đó Bowen có cơ hội rất nguy hiểm. Có thể cậu ấy phản ứng vậy vì đối phương còn 10 người, và chúng tôi phải đá thêm 5–10 phút khó khăn hơn.”
“Có thể đó chỉ là cảm giác ‘cuối cùng cũng thắng’. Nhưng cảm giác bên trong đội là: một chiến thắng không đủ để chứng minh chúng tôi đã trở lại. Chúng tôi phải làm nhiều hơn là thắng một trận cách tuần một lần.”
Trước đó, Gakpo còn kiến tạo cho Alexander Isak ghi bàn đầu tiên tại Ngoại hạng Anh trong màu áo Liverpool kể từ khi chuyển đến với giá kỷ lục 125 triệu bảng từ Newcastle.
Liverpool cần một màn trình diễn thuyết phục trước Sunderland để lấy lại niềm tin từ khán giả Anfield. Liệu Slot có giữ được ghế HLV, hay chuỗi trận tệ hại tiếp tục? Người hâm mộ đang chờ đợi câu trả lời trên sân Anfield rạng sáng mai.
