Sau nhiều năm trồi sụt phong độ, Manchester United một lần nữa phải tìm kiếm một tiền vệ phòng ngự đáng tin cậy. Thử nghiệm Casemiro, dù ban đầu đầy hứa hẹn, đã dần “tan vỡ”. Khả năng di chuyển suy giảm và kỷ luật vị trí lỏng lẻo của tiền vệ người Brazil khiến Quỷ Đỏ dễ dàng bị đối thủ cường độ cao khai thác.
Casemiro của Manchester United thất vọng sau trận đấu, thể hiện phong độ sa sút
Trong mùa giải 2023/24, Casemiro nằm trong nhóm những tiền vệ phòng ngự tệ nhất Premier League về số pha tắc bóng và đánh chặn mỗi 90 phút. Sự chật vật trong việc thích nghi với nhịp độ Ngoại hạng Anh, kết hợp với cấu trúc hỗn loạn của United, đã dẫn đến nhiều chỉ trích từ các chuyên gia và người hâm mộ. Giờ đây, khi sắp bước sang tuổi 34, thời gian của anh ở đỉnh cao đang dần cạn. Chiến lược chuyển nhượng của United dưới thời cổ đông thiểu số mới Sir Jim Ratcliffe đang dần chuyển sang hướng hoạch định dài hạn, có cấu trúc rõ ràng hơn. Một mục tiêu đang được cân nhắc kỹ lưỡng hoàn toàn phù hợp với hồ sơ đó. Dù có thể không sở hữu sự tinh tế hay tầm ảnh hưởng như Rodri của Manchester City, nhưng những điểm tương đồng giữa họ cho thấy anh có thể trở thành câu trả lời của United cho “máy quét” tuyến giữa của đối thủ.
MU Săn Đón “Quái Vật” Phòng Ngự Mới
João Palhinha có thể không sở hữu phẩm chất tương tự Rodri, nhưng ít tiền vệ nào ở châu Âu lại lão luyện hơn anh trong “nghệ thuật phòng ngự thầm lặng”. Tiền vệ người Bồ Đào Nha 30 tuổi này đã xây dựng danh tiếng là một trong những “máy hủy diệt” tốt nhất lục địa, một cầu thủ có khả năng chặn đứng các đợt tấn công, thống trị các pha tranh chấp và mang lại kỷ luật cấu trúc vững chắc trước hàng thủ.
João Palhinha của Bayern Munich trong màu áo đội tuyển Bồ Đào Nha, tiền vệ phòng ngự đẳng cấp
Được nhà phân tích tuyển dụng Marcus Bring gọi là “quái vật phòng ngự”, Palhinha lần đầu tiên thu hút sự chú ý tại Premier League trong vài mùa giải thành công cùng Fulham. Sự kết hợp giữa lối chơi quyết liệt có kiểm soát, thời điểm tắc bóng hoàn hảo và sức mạnh trên không ưu việt đã nhanh chóng giúp anh nhận được sự ngưỡng mộ trên khắp châu Âu.
Sau vụ chuyển nhượng 50 triệu Euro (43 triệu bảng) đến Bayern Munich vào năm 2024, mọi thứ vẫn chưa thực sự suôn sẻ. Anh chỉ ra sân 25 trận trên mọi đấu trường mùa trước, trong đó có vỏn vẹn 10 trận đá chính, và đã gặp khó khăn trong việc hòa nhập vào kế hoạch của Vincent Kompany.
João Palhinha của Bayern Munich trong màu áo đội tuyển Bồ Đào Nha, tiền vệ phòng ngự đẳng cấp
Với việc Bayern đang muốn cắt lỗ, tờ O Jogo của Bồ Đào Nha đưa tin cả Tottenham và Manchester United đều đang theo dõi tình hình của anh, với Spurs là câu lạc bộ duy nhất đã mở các cuộc đàm phán chính thức. Tuy nhiên, đối với một hệ thống phù hợp, Palhinha vẫn là một “hiện tượng” thực sự.
Palhinha So Với Rodri: Ai Mới Là “Quái Vật” Thực Sự?
Theo dữ liệu từ FBref, trong 365 ngày qua tại 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, Palhinha nằm trong top 93% về số pha tắc bóng mỗi 90 phút (3.19), top 96% về số pha thắng tranh chấp trên không (2.34) và top 97% về tỷ lệ chuyền bóng chính xác (92.4%). Những con số của anh cho thấy một cầu thủ không chỉ là một “máy càn quét” phòng ngự mà còn rất an toàn và thông minh khi có bóng.
João Palhinha của Bayern Munich tranh chấp bóng quyết liệt, thể hiện khả năng đánh chặn ấn tượng
Điểm mạnh đặc biệt của Palhinha là khả năng thắng các pha tranh chấp tay đôi và ngăn chặn phản công. Anh tắc bóng thành công 67.8% số lần đối mặt với các cầu thủ rê dắt bóng, so với 48.3% của Rodri, cho thấy khả năng phòng ngự 1 chọi 1 vượt trội. Anh cũng thực hiện 1.90 pha chặn bóng mỗi 90 phút, gần gấp đôi so với Rodri (0.98), và thắng 5.07 pha tắc bóng mỗi 90 phút, hơn gấp đôi mức trung bình 2.15 của Rodri.
Vâng, Rodri là một cầu thủ toàn diện hơn; tầm nhìn, khả năng luân chuyển bóng và điều tiết nhịp độ của anh là vô song ở Anh.
Rodri, tiền vệ trụ cột của Manchester City và Pep Guardiola, biểu tượng của sự ổn định
Anh thống trị các trận đấu bằng khả năng định vị và trí thông minh, thường xuyên kiểm soát bóng cho một Manchester City luôn giữ bóng tới hơn 60% trong hầu hết các trận đấu.
Nhưng Palhinha lại hoạt động trong một bối cảnh khác. Tại Fulham, anh thường xuyên phải đối mặt với áp lực liên tục, được giao nhiệm vụ phá vỡ lối chơi, bao quát không gian trong các tình huống chuyển đổi và đối phó với những khoảng thời gian dài không có bóng. Anh buộc phải phòng ngự thường xuyên hơn và cấp bách hơn nhiều so với Rodri. Tuy nhiên, anh vẫn duy trì tỷ lệ chuyền bóng chính xác ở đẳng cấp ưu tú và kỷ luật vị trí tuyệt vời.
João Palhinha trong màu áo Fulham, nơi anh khẳng định đẳng cấp tiền vệ phòng ngự tại Ngoại hạng Anh
Đối với United, anh phù hợp hơn nhiều với cường độ Premier League so với những gì Casemiro đã thể hiện trong 12 tháng qua. Ở tuổi 30, anh mang lại kinh nghiệm và khả năng lãnh đạo, nhưng vẫn sở hữu nền tảng thể lực để bao quát và sự sắc bén để thống trị trên không.
Việc United quan tâm cũng đặc biệt hợp lý khi xem xét Rúben Amorim, người từng huấn luyện Palhinha tại Sporting CP.
Huấn luyện viên Rúben Amorim, người từng làm việc với João Palhinha tại Sporting CP, có thể là chìa khóa cho Manchester United
Quan trọng hơn, Palhinha cũng sẽ mang lại sự tự do cho các tân binh tấn công tiềm năng của United, Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, để họ hoạt động cao hơn trên sân, khi biết rằng tuyến giữa đã được đảm bảo vững chắc. Anh sẽ không nhất thiết được giao nhiệm vụ điều phối lối chơi hay điều tiết nhịp độ, mà thay vào đó là cung cấp một nền tảng vững chắc để những người khác có thể xây dựng, vai trò tương tự mà Rodri đã chơi trong những năm đầu tại City, trước khi phát triển thành một “nhạc trưởng” lùi sâu.
Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, hai tân binh tiềm năng của Manchester United, sẽ hưởng lợi khi có Palhinha ở tuyến giữa
Palhinha có thể không phải là Rodri. Rất ít người có thể. Nhưng nếu United muốn có phiên bản của riêng mình, một cầu thủ có thể âm thầm và nhất quán bảo vệ hàng thủ, thắng các cuộc chiến ở tuyến giữa và mang lại sự kiểm soát rất cần thiết – thì Palhinha chính là cái tên gần nhất mà họ có thể tìm thấy trong nhiều năm qua.
