Vị trí “cá leo cây”
Dưới thời các HLV trước, McTominay thường được sử dụng ở vị trí số 6. Anh và Fred thường được đặt cạnh nhau ở vị trí hậu vệ trung tâm của hàng tiền vệ MU. Nhiệm vụ của cả hai là phòng ngự, bảo vệ không gian trước cặp trung vệ Maguire – Lindelof.
Tuy nhiên, McTominay và Fred không phải là những cầu thủ số 6 chính hiệu. Việc buộc họ thi đấu ở vị trí này không chỉ gây lãng phí mà còn ảnh hưởng đến sự phát triển của cả hai. Cả McTominay và Fred đều có khả năng vận động và chơi trên diện rộng, nhưng họ không biết cách giữ vị trí, nhận bóng khi có đối thủ và điều chỉnh lối chơi. Biệt danh “McFred” đã được ra đời như một cách châm chọc khả năng của McTominay và Fred cũng như cách MU xây dựng đội hình kỳ quặc.
Mục tiêu quan trọng mà HLV hiện tại coi trọng là giải phóng McTominay. Cuối cùng, họ đã làm được điều đó. Sau khi chiêu mộ được Eriksen, Casemiro, Mason Mount và Sofyan Amrabat, Ten Hag đã tự tin bán cả Fred lẫn McTominay trong kỳ chuyển nhượng hè vừa qua. Fred đã được chuyển đến Galatasaray, trong khi McTominay vẫn ở lại MU vì không có đội bóng nào đáp ứng được yêu cầu trên 40 triệu bảng của MU.
Tuy vậy, sẽ không có sự cải thiện về vị trí của McTominay trong đội hình MU. Nếu HLV Ten Hag và ban huấn luyện tiếp tục đánh giá anh dựa trên khả năng của một tiền vệ số 6.
Quái vật săn bàn
Khác hẳn với HLV MU, HLV đội tuyển Scotland – Steve Clarke, đã không buộc McTominay phải gia nhập cuộc tấn công. Ông coi anh là một tiền vệ số 8, và một tiền vệ số 8 cần được tự do để khám phá không gian rộng lớn từ vòng cấm này đến vòng cấm kia.
Trên không gian đó, những hạn chế của McTominay ở vai trò một tiền vệ số 6 không được tiết lộ, trong khi những điểm mạnh của anh như sự nổ lực và khả năng di chuyển được khai thác tối đa.
Và đặc biệt là khả năng ghi bàn. McTominay, nguyên là một tiền đạo, sau khi chuyển sang vị trí tiền vệ chỉ bởi… một cơn lớn lên chiều cao 20cm và tăng trọng lượng 10kg chỉ trong một năm, anh vẫn giữ được khả năng ghi bàn nổi trội trước khung thành.
Từ đầu vòng loại EURO 2024, tiền vệ 26 tuổi đã ghi 6 bàn (3 bàn sau 2 trận đấu với Đảo Síp, 2 bàn với Tây Ban Nha, 1 bàn với Georgia). Điều này có nghĩa là McTominay đã vượt qua các cái tên nổi tiếng như Harry Kane, Cristiano Ronaldo, Kylian Mbappé hay Erling Haaland trong việc ghi bàn.
Chủ tịch hiện tại Ten Hag từng nhận xét McTominay “là một tiền vệ số 8 cổ điển, một tiền vệ box-to-box có thể làm bất cứ điều gì, từ phá vỡ lối chơi của đối thủ, xây dựng lối chơi của đội, sút xa, ghi bàn, và xâm nhập vào vòng cấm.” Đó chính là những gì McTominay đang làm và làm rất tốt, nhưng lại không được thể hiện ở MU.
Fletcher đã nói, Ten Hag đã biết điều đó, nhưng tại sao ông không thử sử dụng McTominay một lần, và đúng cách?
Chỉ mới được ra sân 7 phút tổng cộng
Kể từ đầu mùa, McTominay chỉ được ra sân 2 lần cho MU, với tổng thời gian là 7 phút (2 phút trong trận gặp Wolves, 5 phút trong trận gặp Nottingham). Anh không được sử dụng trong trận đấu gặp Tottenham và không được đăng ký cho trận đấu với Arsenal.
