3 lần đối đầu với U23 Thái Lan, Phan Tuấn Tài tạo ra 3 đường chuyền dẫn đến bàn thắng cho U23 Việt Nam trước phe đối lập.
Lịch thi đấu U23 Việt Nam ở VCK U23 châu Á 2022
Nếu như thủ môn Nguyễn Văn Toản mắc 3 sai lầm trước U23 Thái Lan trong sự nghiệp thì chỉ tính riêng trong năm 2022, Phan Tuấn Tài – hậu vệ trái sẽ là hay nhất trong lứa cầu thủ sinh giai đoạn 2001 – 2003 – đã khiến cho đội bóng trẻ xứ chùa vàng phải 3 lần ôm hận cay đắng.
Thứ nhất là tại trận chung kết U23 Khu vực Đông Nam Á 2022. Ở phút thứ 45, bắt nguồn từ quả đá phạt góc, cầu thủ U23 Thái Lan đánh đầu phá bóng vào đúng vị trí của Anh Việt. Cầu thủ này trả bóng ngược trở ra để Tuấn Tài tiến hành quả tạt đúng chuẩn cho Bảo Toàn bật cao đánh đầu, đưa bóng vào góc xa khung thành U23 Thái Lan. Đấy cũng là bàn thắng duy nhất của trận đấu giúp U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan và lên ngôi vô địch.
Sau đó tới chung kết SEA Games 2022, khi đồng hồ đeo tay đã bước sang phút 83, một đợt nữa từ đường chuyền bên cánh trái của Tuấn Tài, Nhâm Mạnh Dũng băng vào đánh đầu hiểm hóc tung lưới U23 Thái Lan. Đó là pha đánh đầu được Chuyên Viên Steve Darby đánh giá là xử lý kỹ thuật tuyệt hảo. Bàn thắng quý như vàng ấy cũng giúp cho U23 Việt Nam đánh bại U23 Thái Lan để giành huy chương Vàng SEA Games trên sân nhà.
Chỉ với sau hơn 10 ngày, Tuấn Tài lại tạo nên U23 Thái Lan phải nhớ đến mình. Thứ nhất phải kể bàn thắng ở giây thứ 20 trận đấu. Khởi nguồn từ trường hợp 2 tiền đạo U23 Việt Nam gây sức ép tầm cao khiến cho hậu vệ Thái Lan lóng ngóng trong phá bóng, hậu vệ trái Phan Tuấn Tài dâng lên đoạt bóng và tung cú sút tầm xa thích mắt đập người cầu thủ đối phương đổi hướng đánh bại thủ môn U23 Thái Lan.
Bàn thắng này cũng giúp tiền vệ người Đắk Lắk ghi tên mình vào top cầu thủ ghi bàn nhanh nhất có thể trong lịch sử vẻ vang giải U23 Á Lục. Theo thống kê của Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC), tại vòng chung kết U23 Á Lục 2018, tiền đạo Cho Jae-wan của U23 Hàn Quốc đã ghi bàn thắng vào lưới U23 Malaysia trong trận tứ kết chỉ với sau 11,35 giây. Pha lập công này đã vượt qua kỷ lục trước đó là 11,47 giây của tiền vệ Dostonbek Khamdamov (U23 Uzbekistan) ở mùa giải 2016 ra mắt tại Qatar.
Những bàn thắng của Cho Jae-wan, Dostonbek Khamdamovnhanh và Tuấn Tài ở cấp độ U23 cũng lọt top những pha lập công nhanh nhất có thể tại những giải đấu châu Á. Dù vậy vẫn chưa thể vượt qua kỷ lục lập công của Sebastian Soria cho câu lạc bộ cho Lekhwiya trong trận gặp Pakhtakor ở AFC Champions League 2013. Theo đó, ngôi sao 5 cánh người Qatar mở tỉ số trận đấu chỉ với sau 9,34 giây. Ngoài ra, Ali Mabkhout của UAE cũng đều có bàn thắng nhanh nhất có thể vòng chung kết Asian Cup nhờ pha lập công ở giây thứ 14 trong cuộc đọ sức với Bahrain tại Australia.
Tất nhiên, Tuấn Tài cũng tạo nên U23 Thái Lan phải nhớ đến mình trên phương diện một chân chuyền. Ví dụ ở phút 73, trong một pha uy hiếp, Tuấn Tài quan sát tốt để phất đường bóng đẹp vào khu vực 16m50 cho Văn Tùng thoát xuống tiến hành ngay cú volley quý phái, găm bóng vào góc xa trong sự bất lực của thủ môn đối phương.
