CLB Southampton đang ráo riết tăng cường lực lượng cho mùa giải mới tại Championship, và hậu vệ phải trẻ Max Johnston của Sturm Graz là mục tiêu hàng đầu. Ngôi sao 21 tuổi người Scotland này không chỉ gây ấn tượng mạnh tại Áo mà còn thu hút sự quan tâm từ nhiều đội bóng lớn ở châu Âu. Theo các nguồn tin uy tín, Southampton sẵn sàng chi khoảng 3 triệu bảng để chiêu mộ Max Johnston, người được xem là một trong những tài năng trẻ đáng chú ý ở vị trí hậu vệ cánh.
Max Johnston: Tài năng trẻ từ Scotland tỏa sáng tại Áo
Max Johnston sinh ra tại Middlesbrough (Anh) nhưng đã đại diện cho Scotland từ cấp độ U16 và có màn ra mắt đội tuyển quốc gia vào tháng 3 năm nay. Anh vào sân thay Billy Gilmour ở cuối trận đấu gặp Hy Lạp.
Gia nhập Sturm Graz từ Motherwell (Scotland) vào mùa hè năm 2023, cầu thủ 21 tuổi này nhanh chóng khẳng định vị trí và trở thành một cầu thủ chủ chốt của đội bóng Áo. Anh đã có 20 lần ra sân ở Bundesliga Áo, đóng góp vào chức vô địch giải đấu lần đầu tiên của Sturm Graz kể từ năm 2011, đồng thời cùng đội bóng giành luôn danh hiệu Cúp Quốc gia Áo (ÖFB-Cup).
Mùa giải 2024/25, Johnston tiếp tục duy trì phong độ cao và đóng vai trò quan trọng trong việc Sturm Graz hướng tới danh hiệu vô địch thứ hai liên tiếp. Anh ghi được 1 bàn thắng và có 5 pha kiến tạo sau 22 lần ra sân tại giải VĐQG Áo. Bên cạnh đó, hậu vệ trẻ này còn có 5 lần góp mặt ở đấu trường UEFA Champions League danh giá. Phong độ ấn tượng của Max Johnston tại Áo đã giúp anh lọt vào mắt xanh của nhiều chuyên gia và xuất hiện trên các bản tin tức bóng đá uy tín khắp châu Âu.
Dưới đây là thống kê của Max Johnston trong mùa giải 2024/25 (tính đến ngày 16/05/2025, theo Transfermarkt):
Hậu vệ trẻ Max Johnston trong màu áo Sturm Graz
| Giải đấu | Số trận | Bàn thắng | Kiến tạo |
|---|---|---|---|
| Bundesliga Áo | 22 | 1 | 5 |
| UEFA Champions League | 5 | – | – |
| ÖFB-Cup | 2 | – | 1 |
Không chỉ Southampton, nhiều ông lớn châu Âu cũng ‘thèm khát’ Max Johnston
Bên cạnh sự quan tâm từ Southampton, những màn trình diễn ấn tượng của Johnston đã giúp tài năng trẻ người Scotland nhận được nhiều lời khen ngợi và sự chú ý từ khắp châu Âu.
Theo báo cáo từ Anthony Joseph của Sky Sports, các câu lạc bộ của Đức như Augsburg và Hamburger SV (đội bóng vừa giành quyền thăng hạng Bundesliga) là những cái tên đang theo dõi sát sao hậu vệ phải này trong mùa giải vừa qua.
Đội vô địch Europa League mùa giải 2023/24, Atalanta của Serie A, cũng được cho là đã thể hiện sự quan tâm đến Max Johnston.
Sau mùa giải đầu tiên thành công tại Áo, Sturm Graz cũng được cho là đã từ chối những lời đề nghị tiếp cận từ đội bóng Pháp Stade de Reims, cùng với hai câu lạc bộ Championship là QPR và Stoke City. Sturm Graz tin rằng Johnston đang ở môi trường tốt nhất để phát triển, đặc biệt là khi có cơ hội được thi đấu tại Champions League. Tính đến thời điểm hiện tại (mùa hè năm 2025), nhà vô địch Áo định giá hậu vệ phải này vào khoảng 3 triệu bảng Anh.
Max Johnston trong một trận đấu cho Sturm Graz
Bối cảnh Southampton: Tìm kiếm hậu vệ phải thay thế Kyle Walker-Peters?
Sau một mùa giải 2024/25 đầy khó khăn và phải nhận vé xuống hạng Premier League, Southampton đang đặt mục tiêu trở lại giải đấu cao nhất nước Anh ngay lập tức trong mùa giải tới. Đây là chiến dịch thăng hạng thứ hai của họ trong hai năm, sau khi đã thành công qua loạt trận play-off mười hai tháng trước.
Southampton cũng đứng trước nguy cơ mất đi hậu vệ phải chủ lực hiện tại là Kyle Walker-Peters, cầu thủ đang được liên hệ chặt chẽ với một loạt các câu lạc bộ lớn như Leeds United, West Ham, Tottenham Hotspur và Everton. Chuyên gia chuyển nhượng Graeme Bailey tiết lộ với Leeds United News rằng có rất nhiều câu lạc bộ đang “rình rập” cầu thủ 27 tuổi này và bản thân anh vẫn chưa đưa ra quyết định cuối cùng về tương lai. Bailey cho biết: “Tôi được thông báo là chưa có quyết định nào được đưa ra. Leeds đã liên hệ, nhưng như chúng ta biết, họ là một trong rất nhiều câu lạc bộ đã liên hệ với anh ấy. West Ham, Spurs, Everton… có rất nhiều. Và một vài câu lạc bộ nước ngoài cũng đang lăm le.”
Pha tranh chấp bóng giữa Kyle Walker-Peters của Southampton và Georginio Rutter của Leeds United
Walker-Peters đã ra sân 33 trận tại Premier League mùa này, đóng góp 2 pha kiến tạo trong một chiến dịch đầy thử thách cho “The Saints”. Sự ra đi tiềm năng của Kyle Walker-Peters đặt ra nhu cầu cấp thiết tìm người thay thế, và Max Johnston nổi lên như một ứng viên sáng giá, phù hợp với kế hoạch tái thiết của đội bóng miền Nam nước Anh theo các tin tức thể thao mới nhất.
Khi Southampton đang ráo riết chuẩn bị cho một cuộc đua thăng hạng đầy cam go khác, Johnston đã nổi lên như một mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu để giúp tăng cường sức mạnh đội hình, đặc biệt nếu Walker-Peters chia tay câu lạc bộ trong những tháng tới.
Hậu vệ Kyle Walker-Peters trong màu áo CLB Southampton
Như vậy, Max Johnston nổi lên như một mục tiêu chuyển nhượng chiến lược của Southampton. Với phong độ ấn tượng tại Áo và sự quan tâm từ nhiều đội bóng, việc chiêu mộ thành công tài năng trẻ này sẽ là bước đi quan trọng để Southampton chuẩn bị tốt nhất cho mục tiêu thăng hạng ngay lập tức. Liệu đội chủ sân St Mary’s có thể vượt qua các đối thủ để giành chữ ký của hậu vệ đầy triển vọng này?
